网络营销产生于20世纪的90年代，发展于上个世纪直至现今。网络营销是以互联网络为媒体，以新的方式、方法和理念，通过一系列魅力网络营销策划、制定和实施营销活动，更有效的促成个人和组织交易活动实现的新型营销模式。网络营销至今未有一个准确而又另中学者信服的定义。英文中如 Internet marketing，Web marketing，E-marketing，Net work marketing等等，它们在中文中都译为网络营销，但它们的涵义又有区别。
Internet marketing：是指基于因特网(Internet)的市场营销。因特网专指大的、由众多网络互联而成的、开放的并且使用TCP/IP协议的网络集合体。
Web marketing：是指网站(website)营销诸如怎样推广网站，发展用户，通过站点与顾客沟能，保持顾客对站点的忠诚等。
E-marketing：是指互联网营销。互联网包括因特网、内部网(Intranet)和外部网(Extranet)等。
Net work marketing：是指在网络上开展的营销活动。这里的网络不仅仅是因特网，还可以是一些其他类型网络，如增值网络VAN。
我国学者的对网络营销也有多种解释，其中：
孟丽莎、魏明侠、孙全治认为："凡是以互联网为主要手段进行的，为达到一定营销目的的营销活动，都称为网络营销。".
李甫民认为："网络营销是指借助于互联网络、电脑通信技术和数字交互式媒体来实现营销目标的一种营销方式。"
薛辛光认为：网络营销是"个人或组织借助国际互联网作为信息传递的手段，通过创造令顾客满意的产品和价值，并同人们进行交换以获取预期利益的社会管理活动。"
概括性的讲网络营销就是以互联网为主要手段而开展的营销活动。
通过上面对网络营销概念的介绍可以了解到网络包含很多的方面，比如因特网出现前的联机网络和因特网(包括网站);有限网络和无线网络;因特网和专业网;因特网和数字交互式媒体等都可以称之为网络。简单的理解旅游网络营销即为网络营销活动在旅游产业中的应用，其概念为：旅游业通过以上各种形式的网络来分析、计划、执行和控制关于旅游商品、服务和创意的观念、定价、促销和分销，以创造能符合个人和组织目标的交互的管理过程。
